Chili haalt opgelucht adem. De Chileens profclub Rangers de Talca heeft donderdagavond (lokale tijd) besloten om de rechtszaak tegen haar degradatie in te trekken. Daardoor ontkomt het Zuid-Amerikaanse land waarschijnlijk aan een schorsing door wereldvoetbalbond FIFA.

Rangers had drie punten in mindering gekregen omdat de club zes buitenlanders had opgesteld, een meer dan toegestaan. Mede door de puntenaftrek degradeerde de club uit de hoogste voetbalafdeling. Rangers stapte echter naar de burgerrechter en die beval donderdag de play-offs om promotie en degradatie in Chili uit te stellen in afwachting van het vonnis.

De FIFA, die niet is gediend van politieke en juridische inmenging in voetbalcompetities, gaf de Chileense voetbalband 72 uur om de zaak op te lossen. Zo niet, dan zou de FIFA zich beraden op een schorsing. Daardoor had Chili het komende wereldkampioenschap voetbal kunnen mislopen.

Dit is gemengd goed nieuws, Chili is blij dat ze toch naar de WK kunnen. Ze hebben er hard voor gewerkt en de Argentijnse coach, die Chili begeleidt, heeft veel werk verzet om hen daar na 13 jaar eindelijk terug te krijgen. Het zou een doodsteek geweest zijn voor het Chileense voetbal.

Toch wringt er iets hier, de reden waarom hun deelname in gevaar was, is overduidelijk een monopolie en dictatoriaal gedrag van FIFA. De voetbalschoen wringt al een tijdje, het wordt toch wel eens tijd dat organisaties zoals FIFA een beetje wereldlijker worden. De bal is rond en kleeft nooit, is de leuze van Maradona, waarmee hij wou zeggen dat het voetbal wordt gedirigeerd door het spel en niet door corruptie of inmening van mensen die geen voetbal spelen, een leuze die verwijst naar een utopie.

De Slovenen hebben zich een beetje verrassend geplaatst voor het WK voetbal van volgend jaar in Zuid-Afrika. Premier Borut Pahor beloofde echter enkele maanden geleden dat hij de schoenen van alle internationals zou poetsen als Slovenië zich wist te plaatsen voor het voetbalfestijn en belofte maakte nu eenmaal schuld.

Na de 1-0 overwinning tegen Rusland (heen: 2-1) zocht Pahor de kleedkamers. Achteraf zei hij: "Ik heb de schoenen van de spelers gepoetst, alhoewel ik eerlijk toegeef dat ik het niet echt grondig heb gedaan."

Pahor had de wedstrijd gevolgd vanuit de eretribune. Niemand minder dan de Russische premier Vladimir Poetin zat naast hem.

Uruguay heeft zich als laatste geplaatst voor het WK voetbal van volgend jaar in Zuid-Afrika. De Zuid-Amerikanen hadden genoeg aan een 1-1-gelijkspel in de tweede barragewedstrijd tegen Costa Rica.

De Uruguayanen kwamen laat in de tweede helft op voorsprong via een doelpunt van Sebastian Abreu. De Costa Ricanen kwamen niet veel later nog terug tot 1-1 dankzij Walter Centeno, maar meer zat er voor Bryan Ruiz (ex-AA Gent) en co niet in.

Tweevoudig wereldkampioen Uruguay, dat er niet bij was op het vorige WK, had vorige zaterdag de heenwedstrijd met 0-1 gewonnen.

Frankrijk en Portugal hebben zich woensdag geplaatst voor het WK voetbal volgende zomer. Ook Griekenland won zijn barrageduel en mag naar Zuid-Afrika.

De 32 landen die zich hebben geplaatst voor het WK:

Europa: 13 landen

Denemarken
Duitsland
Engeland
Italië
Nederland
Servië
Slovakije
Spanje
Zwitserland
Griekenland
Portugal
Slovenië
Frankrijk

Afrika: 5 landen + gastland

Zuid-Afrika (gastland)
Ghana
Ivoorkust
Nigeria
Kameroen
Algerije

Zuid-Amerika: 5 landen

Brazilië
Paraguay
Chili
Argentinië
Uruguay

Azië: 4 landen

Australië
Japan
Zuid-Korea
Noord-Korea

Noord- en Centraal Amerika: 3 landen

Mexico
VS
Honduras

Oceanië (OFC): 1 land

Nieuw-Zeeland

 Het zal wel goed nieuws zijn voor de Engelsen, voor de Argentijnen is het dat niet. Zij blijven bij hun welverdiende overwinning. Een wraak voor de Falklandoorlog, hoor ik hier (Buenos Aires). Nu nog een bekentenis voor de wedstrijd Belgie-Brazilie waar er twee goals werden afgekeurd en alles is ok in voetballandje.

De vroegere Argentijnse topvoetballer Diego Maradona heeft donderdag zijn excuses aangeboden voor zijn beroemde doelpunt met behulp van de 'hand van God', zo heeft de religieuze site RKNieuws.net gemeld.

De Argentijnse stervoetballer gebruikte tijdens de Mundial in Mexico in 1986 zijn hand bij zijn eerste treffer in de kwartfinales van het wereldkampioenschap voetbal tegen Engeland (2-1). De scheidsrechter zag dit niet. Maradona zei na afloop dat God het zo had gewild.

"Als ik terug zou kunnen keren in de tijd om mijn excuses aan te bieden en de geschiedenis te herschrijven, zou ik dat doen", aldus Maradona in een interview met de Engelse krant The Sun.

"Maar het doelpunt is nog steeds een doelpunt. Argentinië werd wereldkampioen en ik was de beste speler in de wereld. Ik kan de geschiedenis niet veranderen. Ik kan alleen maar verder met mijn leven."